国际学生是一种增长战略,而非移民问题。
01. 国际学生是促进英国经济增长的重要战略:
中国学生提供了英国近五分之一的学费收入,每年约13亿英镑。高等教育作为一种出口,对英国经济的贡献超过了烟草。杰米·阿罗史密斯(Jamie Arrowsmith)和约翰·福斯特(John Foster)表示,将国际学生重新定义为移民问题会对企业造成真正的损害。
自2019年以来,政府一直在悄然实施一项极为成功的战略政策。其目标是通过吸引更多海外学生来英国深造,到2030年将教育出口的价值提高到350亿英镑。
这一“国际教育战略”明确是一项出口和增长战略,旨在每年至少接纳60万国际学生。其他国家也提供激励措施以吸引学生,因此时任首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)在2021年推出了毕业生签证,允许国际学生在毕业后留在英国两年。
02. 战略成功带来的经济效益:
这一战略非常成功,研究表明,自2019年以来,国际学生数量增加带来的额外经济影响达600亿英镑。因此,许多人对政府可能将这些显著的经济利益付诸东流感到震惊,尤其是在今天公布的评审中,移民咨询委员会警告称,没有足够的时间收集证据。这种做法显得高度政治化,把短期选举利益置于大学、学生和更广泛经济的长期需求之上。
国际学生为英国经济的贡献超过了原油、饮料和烟草。我们在国际学生方面的领先地位正被纳入更广泛的移民言论中,被重新包装为短期政治胜利——而忽视了限制学生数量对英国经济和企业造成的真实损害。
国际学生有选择学习地点的权利,选择英国的学生数量众多,这是一个值得庆祝的成功故事。全球层面上,这展示了脱欧后的软实力,我们的大学因其教学、研究和创新质量而受到高度赞赏。英国学位备受追捧,仅次于美国,吸引了大量国际学生前来学习。
03. 国际学生对英国的多重贡献:
国际学生的学费补贴了本国学生的教学成本,因此减少国际学生数量将意味着英国学生的学习机会减少。他们还补贴了全国经济增长所需的研究和创新。研究显示,2021/22学年一批国际学生在其学习期间对英国经济的净正面贡献超过370亿英镑。这不仅仅是学费的贡献,而是学费、生活费和家庭访问费用的累积效应,对国家和经常被忽视的地方经济都有积极影响。
实际上,国际学生是“平衡发展”的“无声引擎”。他们在英国生活和学习的每一英镑都回到了我们的经济中,推动了地方、区域和国家层面的增长。这支持了大学的本地就业,并在全国各地,尤其是威斯敏斯特经常忽视的地区,推动了重大投资需求。从大学校园扩建的重大建设项目到零售和酒店业的需求,这种财务提升遍布英国,从佩斯利到彭赞斯,而不仅仅局限于伦敦和东南部。
政府现在表示可能关闭这一大学和社区的重要收入来源,实在令人困惑。任何减少都将意味着国内学生的机会减少,因为大学将面临财务困难,加剧技能差距,阻碍我们在脱欧后市场中创新和提高竞争力的能力。这也将减少地区经济、就业和基础设施的增长。
这并非臆测。当前的言论已经影响了来英国的海外学生数量,影响了地方经济和大学的可持续性,许多计划中的投资被取消。许多选民希望看到移民得到控制,但这可以在不让英国变得更贫穷的情况下实现。然而,全英国的企业和社区将多年感受到政府目前采取行动的后果。拿英国主要出口成功之一赌博,牺牲英国品牌资本以换取短期政治利益,这种做法充其量是短视的,最糟糕的,是鲁莽的。
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