里希·苏纳克为减少净移民采取的措施之一正面临高等法院的挑战,理由是该措施导致孩子与父母分离,并对女性和少数族裔存在歧视。
移民局已将最低收入要求(MIR)提高到每年29,000英镑,明年将进一步提高到38,700英镑。
本周,英国团聚家庭组织(Reunite Families UK,简称RFUK)提交了一份司法审查申请,称该措施违反了《联合国儿童权利公约》。该诉讼将质疑增加收入要求是否有法律依据,决定是否符合官方的怀特霍尔建议。
内政大臣詹姆斯·克莱弗利引入的新MIR,RFUK声称它违反了《平等法》,因为它对女性、少数族裔群体和年轻人有不成比例的不利影响。
此发展发生在苏纳克和基尔·斯塔默在周二的ITV辩论中就净移民水平问题发生冲突之后。两党均承诺采取更严格的措施来减少合法移民,2023年的净移民数量为68.5万人。
MIR的增加于四月份实施,被指责导致不同国籍的夫妇分离,并迫使家庭分开,因为英国大多数人口的收入不足以与外国配偶一起生活在英国。
法庭文件将声称,这违反了国务卿履行《联合国儿童权利公约》第三条的法律义务。律师将辩称,MIR的增加将导致许多孩子与住在国外的父母分离,因为英国的担保人无法证明所需的收入或存款水平。
RFUK的卡罗琳·库姆斯说:“收入要求的增加对我们代表的社区来说是一个完全的惊喜——而且是在英国各地的人们正与不断上升的生活成本危机作斗争的时候。尽管他们一直在努力赚取和储存足够的资金以担保他们的伴侣,但政府再次惩罚了他们,对许多人来说,他们在这里一起过家庭生活的梦想破灭了。”
RFUK的代表律师,Leigh Day的合伙人特莎·格雷戈里说:“我们的客户对内政大臣以如此漫不经心的态度作出如此重要的决定感到震惊:没有进行适当的分析;并且违反了评估决策对受保护群体影响等重要的公共法律义务。”
苏纳克在12月宣布提高MIR时,面临来自保守党右翼的巨大政治压力,因为净移民数量不断上升。
想要将外国伴侣或配偶及子女带到英国一起生活的英国公民或定居居民需要申请家庭签证。
直到2024年4月,最低收入要求定为18,600英镑。目前为29,000英镑,据报道今年早些时候计划到2025年提高到34,500英镑然后再到38,700英镑。工党已表示大致支持这些变化。
在大选前的数周内,根据禁言规定,移民局拒绝评论,但表示这是保守党的问题。
保守党拒绝发表评论,但党内人士坚持认为,想要将家人带到英国的人应该有能力在经济上支持他们。
“令人心碎”:一个家庭的故事
莎拉·道格拉斯是一名42岁的英国公民。她于2007年搬到意大利,在那里遇到了未来的丈夫马泰奥·奇波洛尼。他们结婚已有14年,并育有两个女儿,分别为12岁和9岁,还有一个4岁的儿子。
道格拉斯和她的家人计划搬到苏格兰霍伊克,以便靠近她的家人,但由于她作为兼职英语教师的收入不足以达到新的收入门槛,她无法实现这一计划。
继续住在国外意味着她的孩子——都是英国公民——被剥夺了在他们国家生活并与家人建立密切关系的机会,道格拉斯说。
“他们不明白为什么不能住在英国,靠近他们的祖父母、表亲和朋友。他们不明白为什么我们的搬迁计划突然变得不可能了。他们是英国公民,不明白为什么他们的爸爸会感到不受欢迎,”她说。
作为达到收入门槛的替代方案,申请人可以存储现金。但这笔金额现在已从62,500英镑增加到88,500英镑。
为了尝试达到这个数额,这个家庭实施了“严格的预算”,这意味着“没有假期,没有外出就餐,没有额外开支,爸爸在做两份工作,很少有休息时间”。这对夫妇担心,在下一次MIR增加生效前,他们无法达到新的储蓄门槛。
道格拉斯说,这个家庭感觉被英国抛弃了。“被别人告知我不能带着我的丈夫回到自己的国家,令人愤怒。我感到对自己的生活失去了控制,感觉被政府抛弃和忽视了。这真是令人心碎。”
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