自2015年起，英国政府为了确保移民公平地为他们在英国国家医疗服务系统（NHS）中的医疗费用做出贡献，推出了移民健康附加费（IHS）政策。随着英国移民政策的不断发展，IHS已经成为了申请英国签证时不可忽视的重要费用之一。
1.移民健康附加费的演变：
IHS于2015年首次推出，当时的收费标准为每年200英镑。最初，该政策的制定是为了弥补政府认为移民过早获得NHS免费医疗服务所带来的开支。这项收费适用于大多数临时签证持有人，如工作签证、家庭签证和学生签证的申请人。在签证申请或续签时，申请人必须提前支付这笔费用，且无法通过购买私人健康保险来避免。
随着时间的推移，IHS的收费标准多次调整，最新的调整发生在2024年2月，标准费率增加到每年1,035英镑。政府表示，这一调整反映了为移民提供医疗服务的平均成本估算。
2.谁需要支付IHS？
通常情况下，持有工作、家庭和学生签证的移民需要在申请签证时全额支付IHS。但也有一些例外情况，例如持有访客签证的人士，以及难民申请者等特定群体，可以免除支付IHS。此外，在疫情期间，政府还推出了针对医护人员的豁免政策，他们可以享受豁免或退款。
对于某些特殊情况，如申请家庭团聚或人道主义签证的人士，如果能够证明无力支付IHS，则可以申请豁免。
3.IHS的资金流向与社会影响：
自IHS实施以来，已经为英国的医疗服务筹集了69亿英镑的资金。2023/24财年，IHS收入超过17亿英镑。这些资金被转移至英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的各个医疗部门，但没有具体记录显示这些资金在NHS上的具体使用情况。
尽管如此，政府仍坚持认为IHS是合理的，因为移民支付的费用与英国公民缴纳的税款相比，是对NHS的额外补充，有助于改善医疗服务。同时，政府也指出，IHS相较于私人保险，仍然是一个划算的选择。
4.IHS的争议：
自推出以来，IHS一直存在争议。反对者认为，移民在英国已缴纳税款，支付IHS是重复征税。此外，关于IHS的具体实施细节也存在不少争议，如豁免范围和支付方式的灵活性等问题。
然而，英国政府坚持认为，IHS不仅确保了移民为他们的医疗服务做出应有的贡献，也为NHS的财政提供了有力支持。
5.如何计算IHS费用？
英国政府官方网站提供了计算器，帮助签证申请者计算他们需要支付的IHS费用，并提供了相关的实用信息。申请者可以在申请签证前了解具体的费用情况，以便做好充分的经济准备。
作为一项移民政策，移民健康附加费（IHS）不仅是英国政府筹集医疗资金的重要手段，也反映了英国对移民健康服务的高标准要求。对于计划前往英国的移民来说，了解并提前准备IHS费用，将有助于顺利完成签证申请，并为未来的英国生活打下坚实的基础。
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