在近日的A-Level放榜日接受第四频道采访时，英国技能部长杰奎·史密斯对本科层面海外学生人数保持稳定表示欢迎。她表示，工党在这一领域的语气变化有望“传遍全球”。然而，当谈及研究生招生，尤其是从2022年和2023年高峰期明显下滑的趋势时，她建议采取观望态度：“我认为我们需要等待，因为国际学生的研究生入学人数通常要晚一些才会公布。”
自去年秋季以来，2024年将不会是研究生招生的丰收年这一点已经非常清楚，而在此期间发布的一系列数据进一步证明了这一点，尤其是7月份总签证申请数量同比下降了15%。或许有些人会认为工党只是接过了前政府在国际学生政策上的接力棒；而乐观者则认为工党已清楚地了解了实际情况，并在中期做出了规划。相比以往，工党向媒体发表的言论或许并不能完全反映政府的真实想法。
确实，UCAS（大学与学院招生服务中心）发布的2024-2025学年数据和HESA（高等教育统计局）发布的2022-2023学年数据同时出现，突显了与本科相比，研究生招生数据的滞后性。正因为缺乏及时的行业数据，我们现在比以往更依赖于移民局的发布和国家统计局的净移民数据，这也让像Enroly这样的公司有机会凭借其市场数据在全国媒体上获得定期报道。
1.数据显示了什么？
近期发布的移民局季度统计数据涵盖了今年4月至6月。这次发布的数据与以往不同，因为我们已经有了4月至7月的月度申请数据，所以大致趋势已经提前知晓。
与去年6月相比的年度数据对理解年度周期的帮助不大，但可能会引起媒体的关注。从总体上看，2024年6月的学生签证发放数量比2023年6月减少了13%，但请注意，大部分签证是针对2023年夏季的学生签发的。同样值得注意的是，按年计算到6月，巴基斯坦已经超过尼日利亚，成为第三大学生签证发放国。考虑到奈拉（尼日利亚货币）汇率的暴跌，这一变化并不令人意外——对尼日利亚学生来说，以英镑支付的课程费用在一年内已翻倍。
此次发布的数据还包含了课程层级和国籍信息。这使我们能够更深入地探讨来年的研究生授课型课程（PGT）的前景，但需要强调的是，7月至9月的数据才是关键，我们还没有这些更详细的数据。
从最新的季度数据来看，研究生授课型课程签证发放量下降了30%以上，这也是总体下降的主要驱动因素，尽管博士生和本科生的签证发放量也有所减少。
2.工党与数据滞后：
国际招生是一个复杂的领域，涉及竞争国家的活动、代理商的操作、国内劳动力市场和汇率等多个因素。很难准确说出下降有多大程度是由依赖政策限制造成的——或许这也是为什么保守党移民局从未发布其模型的原因。
但总的来看，如果我说2024-2025年的国际PGT数量将明显低于过去几年，这不会让任何人感到意外。最后，我想再次强调，对于移民局来说（无论谁掌权），关键比较是与五年前的数据，而不是一年前的数据：截至2024年6月的一年内，签发给主申请人的赞助学习签证总数为432,225份，比截至2023年6月的年数据减少了13%，但比2019年增加了61%。
同样，即使这些数据大多与去年相关，毕业生路线签证的发放数量仍在上升，因为国际学生招聘下降对这一情况的影响存在滞后性：截至2024年6月的一年内，毕业生路线签证共发放147,051份，比截至2023年6月的一年（98,396份）增加了49%。
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